Najliczniejsza od 1984 roku liczba maratończyków weźmie udział w amerykańskich eliminacjach do przyszłorocznych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie. U.S. Olympic Team Trials – Men’s Marathon, czyli kwalifikacje do reprezentacji olimpijskiej Stanów Zjednoczonych odbędą się 3 listopada w Nowym Yorku, na dzień przed startem ING New York Marathon.

Na liście zgłoszonych znajdują się 134 nazwiska zawodników, którzy otrzymali prawo startu w eliminacjach. Ogólnie kwalifikacje uzyskało 179 biegaczy. Wśród nich znajdziemy czterech poprzednich mistrzów USA, rekordzistę USA oraz medalistę olimpijskiego w maratonie.

Warunki, jakie trzeba było spełnić, by wystartować w bezpośrednich eliminacjach przedstawia poniższa tabela minimów:

Najbardziej utytułowanymi zawodnikami, którzy staną na starcie sobotniego biegu będą: srebrny medalista Igrzysk Olimpijskich w Atenach – Meb Keflezighi, zwycięzca olimpijskich kwalifikacji w 2004 roku – Alan Culpepper oraz rekordzista Stanów Zjednoczonych w maratonie Khalid Khannouchi.

Poza nimi o prawo udziału w Olimpiadzie walczyć będą: dwukrotny uczestnik Igrzysk: Abdi Abdirahman (10 w Sydney i 15 w Atenach w biegu na 10000m), 9-ty zawodnik Mistrzostw Świata w Helsinkach Brian Sell, rekordzista USA w półmaratonie Ryan Hall oraz uczestnik Olimpiady w 2004 roku Dan Browne (12 w biegu na 10000m i 65 w maratonie).

Kwalifikacje olimpijskie w liczbach:

179 – liczba zakwalifikowanych zawodników
134 – liczba zgłoszonych zawodników
4 – liczba zawodników z rekordami życiowymi poniżej 2:09
12 – liczba zawodników z minimum 'A’, wynoszącym 2:15
12 – liczba zawodników z tytułem mistrza USA
4 – liczba poprzednich mistrzów USA w maratonie:
(Dan Browne 2002. Ryan Shay 2003, Alan Culpepper 2004, Mbarak Hussein 2005 2006)

Start do biegu będzie miał miejsce przed słynnym Rockefeller Center, natomiast trasa prowadzić będzie przez inne znane miejsca Nowego Jorku, m.in. Times Square, Carnegie Hall i Central Park. Całą rywalizację będzie można obserwować w Internecie, na stronie www.NBCSports.com, a także częściowo zobaczyć w amerykańskiej telewizji NBC w sobotnie popołudnie.

Pula nagród, jaką przewidzieli organizatorzy, to 250 tysięcy dolarów. 60 tysięcy przypadnie mistrzowi, a dodatkowe 20 tysięcy przypadnie trójce najlepszym zawodnikom, którzy zdołają uzyskać kwalifikację do Pekinu.

Kobiety o prawo startu w Igrzyskach walczyć będą w przyszłym roku kalendarzowym, w Bostonie.

Źródło: www.usatf.org.