Kiedy w 2003 roku na starcie pierwszego The North Face Ultra Trail du Mont Blanc stanęło 700 biegaczy organizatorzy uznali to za ogromny sukces. Rok później liczba startujących zwiększyła się do 1600, a w 2005 roku ze względów bezpieczeństwa po raz pierwszy ustalono limit 2000 uczestników… 

W kolejnych latach przybywało jednak chętnych, miejsca zajmowane były zaraz po otwarciu rejestracji (w 2008 roku trwała ona 8 minut), dlatego organizatorzy postanowili wprowadzić system punktowy, który wstępnie ograniczałby liczbę osób dopuszczonych do startu, a jednocześnie dawał szansę przede wszystkim biegaczom odpowiednio przygotowanym.

Od tego momentu, biorąc udział w różnych imprezach na całym świecie można zdobyć od 1 do 4 punktów kwalifikacyjnych. Ich liczba zależy przede wszystkim od trudności trasy (m.in. długość, suma przewyższeń), a nie od zajmowanego miejsca. Punkty dostają zatem wszyscy zawodnicy, którzy ukończyli dany bieg w limicie czasowym.

Obecnie, by wystartować na koronnym dystansie 168 kilometrów, czyli w UTMB, trzeba mieć 7 punktów kwalifikacyjnych zdobytych w 3 różnych biegach. W przypadku 100 – kilometrowego CCC i 119 – kilometrowego TDS są to 2 punkty zdobyte w 1 lub 2 biegach. Dodatkowo na zebranie punktów zawodnicy mają jedynie 2 lata (co w przypadku startu w 2014 roku oznacza okres od stycznia 2012 do grudnia 2013 roku).

Żeby znaleźć się wśród 2300 uczestników UTMB trzeba mieć także trochę szczęścia. Gdy chętnych jest więcej niż miejsc startowych przeprowadzane jest losowanie. Ci, którym się nie powiedzie mogą przenieść rejestrację na TDS lub skorzystać z prawa pierwszeństwa w kolejnym roku.

Ze swojej szansy skorzysta kilka tysięcy biegaczy, którzy w przyszłym tygodniu staną na starcie jednego z 4 biegów rozgrywanych w ramach The North Face Ultra Trail du Mont Blanc. Wśród nich znalazło się 83 biegaczy i biegaczek z Polski, którzy punkty zdobywali m.in. w czasie imprez organizowanych w kraju.

Rejestracja do startu w tegorocznym UTMB nie jest już możliwa, ale od 19 grudnia będzie można zgłosić się do udziału w kolejnej edycji. Do tego czasu w kraju odbędą się jeszcze 4 imprezy, które pozwalają na zdobycie potrzebnych punktów: Bieg 7 Dolin, Przejście dookoła Kotliny Jeleniogórskiej, Beskidzka 160 Na Raty oraz Beskidy Ultra Trail.

Więcej informacji oraz daty poszczególnych zawodów znaleźć można na stronie www.ultratrailmb.com.

Pełna lista polskich biegów kwalifikacyjnych do The North Face Ultra Trail du Mont Blanc w 2013 roku:

Beskidzka 160 Na Raty (Wiosna), 77 km, 2 pkt

Kierat, 100 km, 3 pkt

Bieg Rzeźnika, 76/100 km, 2/3 pkt

Sudecka Setka, 100 km, 2 pkt

Transjura, 164/185 km, 4/4 pkt

Maraton Gór Stołowych, 46 km, 1 pkt

Bieg 7 Szczytów, 210 km, 4 pkt

Bieg K-B-L, 90 km, 2 pkt

Złoty Maraton, 43 km, 1 pkt

Maraton Karkonoski, 44 km, 1 pkt

Chudy Wawrzyniec, 51/80 km, 1/2 pkt

Bieg Ultra Granią Tatr, 70 km, 2 pkt

Bieg 7 dolin, 100 km, 3 pkt

Przejście dookoła Kotliny Jeleniogórskiej, 140 km, 4 pkt

Beskidzka 160 Na Raty (Jesień), 84 km, 2 pkt

Beskidy Ultra Trail, 55/85/150/220 km, 1/3/4/4 pkt