Mistrzostwa Europy w biegach przełajowych – historyczny wyczyn Grovdal, dominacja Brytyjczyków

W Brukseli rozegrano dzisiaj Mistrzostwa Europy w biegach przełajowych. Niemal we wszystkich konkurencjach dominowali lub byli w czołówce zawodnicy z Wielkiej Brytanii, którzy potwierdzili, że w przełaje to oni potrafią. W najciekawszych biegach seniorskich historyczny triumf odniosła Caroline Grovdal, a nowym królem przełajów został Francuz Yann Schrub. Z polskiej ekipy najwyższe indywidualne miejsce zajęła Katarzyna Napiórkowska, która ukończyła rywalizację juniorek na 11. miejscu. Sztafeta mieszana skończyła bieg na siódmym miejscu.

U20 kobiet na 5000 metrów

Zawody rozpoczęły się od biegu juniorek na dystansie 5000 metrów, który był od początku widowiskiem jednej zawodniczki Innes Fitzgerald. Brytyjka prowadziła już na pierwszym pomiarze czasu po 500 metrach i prowadzenia nie oddała do samego końca. Do mety dobiegła z 19-sekundową przewagą nad Dunką Sofią Thogersen oraz półminutową przewagą nad Francuzką Jade Le Corre.

Najszybszą z Polek była Katarzyna Napiórkowska, która dobiegła do mety na 11. miejscu z czasem 19:41. Druga z naszych reprezentantek Martyna Krawczyńska dobiegła na 67. miejscu z czasem 21:54. Bieg ukończyło 80. zawodniczek. Drużynowo najlepsze były Brytyjki, które wyprzedziły reprezentację Niemiec oraz Szwecji.

U20 mężczyzn na 5000 metrów

W biegu juniorów polskim akcentem był start podopiecznego trenera Tomasza Lewandowskiego, czyli znakomitego Nielsa Larosa. Młody Holender, który ma za sobą świetny sezon, kolejny raz pokazał się z bardzo dobrej strony. Od początku biegu nadawał tempo wraz z Duńczykiem Axelem Christensenem oraz Irlandczykiem Nicholasem Griggsem. Na ostatnim okrążeniu Laros zaatakował i wypracował sobie kilkumetrową przewagę, jednak na kratach wyprzedził go Christensen. Laros dorzucił kolejny medal Mistrzostw Europy, zdobywając tym razem srebro. Wcześniej zdobywał złota na bieżni na dystansach 1500 i 5000 metrów.

Niestety Kamil Herzyk nie wystartował w biegu, ponieważ musiał zastąpić kontuzjowanego Michała Groberskiego w sztafecie 4 x 1500 metrów. Drużynowo na podium znalazły się reprezentacje Irlandii, Wielkiej Brytanii oraz Hiszpanii. Bieg ukończyło 89 zawodników.

Mix 4 x 1500 metrów

Sztafety zawsze należą do tych biegów, które przynoszą najwięcej emocji. Nie inaczej było na trasie w Brukseli, gdzie drużyny mogły wystawiać zawodników (dwóch mężczyzn oraz dwie kobiety) w dowolnej kolejności. Bieg rozpoczął się od prowadzenia 7-osobowej grupy, w której znalazł się również Filip Rak, który przekazał symboliczną pałeczkę Aleksandrze Płocińskiej na trzecim miejscu. Nasza zawodniczka prawie cały dystans pokonała sama po oderwaniu się trzech zawodników, a minięta została jedynie przez Francuza Antoine Senarda. Oznaczało to wypuszczenie kolejnej zawodniczki Elizy Megger na piątym miejscu. Na ostatnią pętlę z ogromną przewagą wybiegała Brytyjka Khahisa Mhalanga, jednak była goniona przez napędzającą się parę Holendersko-Francuską, która na ostatnich metrach minęła Brytyjkę.

Ostatecznie po pasjonującym finiszu wygrała drużyna Francji, wyprzedzając Holandię i Wielką Brytanię. Nasza reprezentacja, w której na ostatniej zmianie biegł Kamil Herzyk, ukończyła bieg na siódmym miejscu na dwanaście startujących sztafet. Możemy tylko gdybać, które miejsce zająłby w rywalizacji indywidualnej Herzyk, który w tym roku na Mistrzostwach Europy w Jerozolimie na dystansie 3000 metrów był piąty. Szkoda, że Polski Związek Lekkiej Atletyki nie przewidział miejsca w Brukseli dla rezerwowego, dając tym samym Herzykowi szansę na walkę o indywidualne medale.

U23 kobiet na 7000 metrów

Bieg kobiet na dystansie 7 kilometrów był kolejnym pokazem brytyjskiej szkoły biegania przełajów. Już w połowie dystansu prowadząca Megan Keith miała niemal 40 sekund przewagi nad resztą stawki. Na mecie jeszcze bardziej powiększyła swoją przewagę nad dwoma Finkami, które znalazły się na podium.

Najlepszą Polką okazała się Oliwia Breza, która finiszowała na 18. miejscu z czasem 28:15. Pozostałe miejsca naszych reprezentantek: Beata Niemyjska – 33 (28:53), Julia Koralewska – 39 (29:08), Małgorzata Karipuk – 71 (31:22). Bieg ukończyły 74 zawodniczki. Drużynowo kolejny raz triumfowały Brytyjki, przed Niemkami oraz Hiszpankami. Polki zajęły 9. miejsce na 13 sklasyfikowanych.

U23 mężczyzn na 7000 metrów

Najliczniejsza polska drużyna wystartowała w biegu młodzieżowym na 7 kilometrów. Niestety nie przełożyło się to na jakość biegania. Tu walka o zwycięstwo była dużo bardziej wyrównana niż było to u kobiet, a walka na ostatnich metrach była niezwykle zacięta. Przez większość biegu na prowadzeniu był Francuz Valentin Bresc, który jednak na finiszu musiał uznać wyższość Brytyjczyka Willa Barnicoata.

Wśród Polaków najwyższe miejsce zdobył Mateusz Gos, który ukończył bieg na 36. miejscu po 25 minutach od startu. Dwa miejsca niżej i 5 sekund za Gosem finiszował Maciej Megier, na 47. miejscu Adam Ochnik (25:15), 52. był Wiktor Antosz (25.27), a 67. Daniel Marszk (26:23). Drużynowo Polacy sklasyfikowani zostali na 13. miejscu, wyprzedzając jedynie Turcję i Grecję. Najlepsi okazali się Brytyjczycy, którzy na podium znaleźli się z Francuzami oraz Norwegami.

Seniorki na 9000 metrów

Na koniec dnia przyszedł czas na rywalizację seniorów. W biegu kobiet na dystansie 9 kilometrów byliśmy świadkami historycznego wyczynu Norweżki Karoline Bjerkeli Grøvdal. Została ona bowiem drugą kobietą, która zdobyła trzy tytuły Mistrzyni Europy w biegach przełajowych. Po serii czterech brązowych i jednego srebrnego medalu w Mistrzostwach Europy w przełajach w latach 2015–2019 Grøvdal w końcu zdobyła złoto w Dublinie w 2021 r. W ubiegłym roku obroniła tytuł po emocjonującym pojedynku w Turynie, wyprzedzając na końcowych metrach Niemkę Konstanze Klosterhalfen.

W tym roku o zwycięstwo Norweżce było stosunkowo łatwiej niż w poprzednich latach, a przewaga, z jaką dobiegła na metę, mocno potwierdziła jej pozycję w europejskim bieganiu. Druga na podium dobiegła Nadia Battocletti, a trzecia Abbie Donnely. Nasza jedyna reprezentantka Sabina Jarząbek ukończyła bieg na 40. pozycji z czasem 37:10. Bieg ukończyły 53. zawodniczki. Drużynowo kolejny raz tiumfowały Brytyjki, wyprzedzając Hiszpanię oraz Belgię.

Seniorzy na 9000 metrów

Bieg panów rozpoczął się w spokojnym tempie, a warunki na trasie były coraz trudniejsze przez coraz bardziej grząskie podłoże. Bez dominatora z ostatnich lat Jacoba Ingebringtsena nie było tu jednego faworyta, a stawka wydawała się bardzo wyrównana. Tak też było do samej mety, gdzie najszybszym okazał się Francuz Yann Schrub, który wygrał z czasem 30:17. Z 3-sekundową stratą do mety na drugim miejscu dobiegł Norweg Magnus Myhre, a podium uzupełnił Belg Robin Hendrix. O dziwo w klasyfikacji drużynowej Brytyjczycy zajęli „dopiero” piąte miejsce, a na najwyższych stopniach podium znaleźli się Belgowie Francuzi i Norwegowie.

Niestety dla nas w biegu seniorów nie było żadnego zawodnika, któremu moglibyśmy kibicować. Mistrzostwa w Brukseli polscy kibice zapamiętają nie przez wymiar sportowy, a przez kontrowersje przy powoływaniu zawodników.