Buty z drukarki 3D już istnieją

Podeszwa kolców lekkoatletycznych wykonana w technologii druku 3D
(fot. New Balance)

Drukowanie przestrzenne to proces wytwarzania trójwymiarowych, fizycznych obiektów na podstawie komputerowego modelu. Dzięki tej rewolucyjnej technice możemy stworzyć gotowe produkty z tworzywa sztucznego, elementy innych przedmiotów, prototypy i inne produkty koncepcyjne. Od kilkunastu lat technika druku 3D znalazła zastosowanie także w przemyśle butów biegowych.

Prototypy

Najszersze zastosowanie technologii druku przestrzennego dotyczy fazy wykonywania prototypów. Druk 3D pozwolił na znaczne skrócenie czasu ich produkcji.

Pierwszą firmą, która skorzystała z tej metody był prawdopodobnie Reebok, który pierwsze prototypy butów biegowych drukował już w 1997 roku. Korzystając ze swoich drukarek firma była i jest w stanie szybciej przekazywać buty do testów, przez co obuwie w ostatecznej wersji wcześniej może trafiać do sprzedaży.

W lutym 2013 roku Nike zaprezentował pierwsze buty piłkarskie wykonane
w technologii druku 3D – Nike Vapor Laser Talon

Zalety zastosowania druku przestrzennego dostrzegli także pracownicy Pumy. Informują oni, że dzięki produkcji prototypów przy użyciu drukarki 3D czas ich tworzenia skrócił się z czterech do jednego dnia, a ponadto polepszyła się komunikacja między zespołami projektowymi z całego świata. W tej chwili – dzięki jednemu modelowi komputerowemu – każdy z projektantów i producentów, niezależnie od ośrodka, w którym pracuje, może omawiać wspólnie ten sam projekt i w każdym momencie go wydrukować (Puma wyposażyła w drukarki 3D każdą siedzibę, w której pracują jej projektanci). 

Podobnie o technologii druku przestrzennego wypowiadają się przedstawiciele Nike i adidas, którzy także wykorzystują ją do produkcji prototypów.

Jak się okazuje w przeszłości do produkcji prototypu obuwia adidas potrzebował aż 12 techników, którzy tworzyli buty ręcznie. Dzięki drukarkom 3D do stworzenia prototypu potrzeba już tylko dwóch ludzi, a czas potrzebny na ocenę nowego produktu skrócił się z 4-6 tygodni do 1-2 dni.

Kolce lekkoatletyczne

Inne zastosowanie druku 3D można dostrzec w kolcach lekkoatletycznych produkowanych przez New Balance. Dzięki technologii druku przestrzennego powstała specyficzna płytka z wypustkami, która umieszczona jest na podeszwie. 

Dzięki tej specjalnie zaprojektowanej podeszwie biegacze wyczynowi mają lepszą przyczepność na bieżni, która z kolei ma zwiększać wydajność ich biegu. 

W procesie powstawania tego elementu uczestniczyli sami zawodnicy, którzy na bieżąco informowali inżynierów o odczuciach na temat biegania w testowanych kolcach. Dzięki temu w oparciu o zdanie biegaczy oraz dane pochodzące z ok. 100 mikroczujników umieszczonych na nogach i butach stale można było wprowadzać zmiany w rozmieszczeniu poszczególnych kolców i wypustek. Z pewnością nie byłoby takie proste w przypadku zastosowania innej techniki produkcyjnej.

Poza tym producenci informują, że każdą płytkę można dostosować do indywidualnych potrzeb każdego zawodnika. Póki co z tego rozwiązania skorzystali najlepsi zawodnicy New Balance, a wśród nich mistrzyni świata z Daegu i wicemistrzyni z Moskwy w biegu na 1500 m- Jennifer Simpson.

Kolce lekkoatletyczne prosto z drukarki (fot. Luc Fusaro)

Temat zastosowania druku 3D przy produkcji kolców lekkoatletycznych przypadł do gustu także francuskiemu studentowi Lucowi Fusaro, który przed Igrzyskami Olimpijskimi w Londynie stworzył kolce sprinterskie w całości wykonane za pomocą drukarki (zdjęcie powyżej). 

Zaletami butów stworzonych przez młodego Francuza są ich indywidualne dopasowanie oraz waga. Projektant twierdzi, że w krótkim czasie mógłby stworzyć z  proszku poliamidowego kolce idealnie pasujące na konkretną stopę, które ważyłyby jedynie 96 gramów, na razie jednak jego buty wciąż są etapie tworzenia.

Buty z drukarki 3D

Obecnie buty biegowe w całości wykonane za pomocą druku 3D, które mogłyby trafić do sprzedaży nie istnieją. Wszystko może się jednak zmienić, gdyż w połowie ubiegłego roku dotację w wysokości 152 tysięcy euro na badania związane z produkcją butów przy zastosowaniu druku przestrzennego otrzymała belgijska firma Runners Service Lab założona przez Jempi Wilssensa (firmę odwiedziliśmy w 2010 roku; relację z tej wizyty przeczytacie tutaj: Od naprawy telewizorów do współtworzenia chińskiej obuwniczej potęgi. Jempi).

Jempi Wilssens (fot. bieganie.pl)

W ciągu dwóch lat RSL ma zbadać potencjał w produkcji obuwia nową technologią. Syn założyciela firmy, Koen Wilssens, sądzi, że druk 3D może rozszerzyć perspektywy firmy, która chciałaby produkować własne obuwie.

Na efekty pracy Runners Service Lab poczekamy do 2015 roku.