LaSalle Bank Chicago Marathon 2007 startuje już w najbliższą niedzielę

W najbliższą niedzielę, 7 października w Chicago wystartuje kolejny światowej rangi maraton – 2007 LaSalle Bank Chicago Marathon. Po Bostonie, Londynie, Osace i Berlinie będzie to piąty bieg zaliczany do cyklu World Marathon Majors, stawkę tą uzupełni listopadowy maraton w Nowym Jorku, który jednocześnie zakończy pierwszą edycję WMM. W związku z tym, że bieg w Chicago rokrocznie przyciąga do siebie bardzo liczną grupę maratończyków warto jest napisać kilka słów więcej na temat tej imprezy.

Historia biegania maratonu w Chicago sięga roku 1977, wtedy to odbyła się pierwsza edycja tej imprezy, w której wystartowało ponad 4200 biegaczy. Co ciekawe rywalizację ukończyło wówczas jedynie połowa ze zgłoszonych biegaczy – 2128, a najlepszymi okazali się być Amerykanie Dan Cloeter (2:17:52) oraz Dorothy Doolittle (2:50:47). Z biegiem lat maratończyków chętnych do udziału w biegu w Chicago przybywało, o czym świadczy poniższe zestawienie przygotowane na podstawie ilości zgłoszeń do tej imprezy:

Jak widać na podstawie wykresu w 2002 roku wprowadzono ograniczenie w ilości zgłoszeń wynoszące 40000 osób. W tym roku, z racji na jeszcze większe zainteresowanie, organizatorzy postanowili zwiększyć liczbę chętnych, kształtując ją na poziomie 45 tysięcy. Analizując dalej powyższe dane zauważamy, że w 1987 roku ze względów na brak wystarczającej ilości sponsorów maraton się nie odbył. Jednakże organizatorzy znaleźli odpowiednio tańszą alternatywę – półmaraton nazwany oficjalnie Columbian Select Marathon Half. Miał on na celu zrekompensować maratończykom pewną stratę; zwycięzcami okazali się wówczas Steve Jones (1:04:20) oraz Kim Ballentine (1:18:20).

Dotychczas rekordem pod względem ilości zawodników, którzy zdołali ukończyć Chicago Marathon był rok 2006, wtedy to metę przekroczyło 33 633 biegaczy. W tym roku z racji większej ilości zgłoszeń wynik ten powinien zostać poprawiony. Będąc przy rekordach, warto wspomnieć także o rekordach trasy maratonu w Chicago. Wśród mężczyzn należy on do Amerykanina, z pochodzenia Marokańczyka Khalida Khannouchi i wynosi 2:05:42 (1999). Był to wtedy nowy rekord świata w maratonie. Poza Khannouchim, w Chicago rekord świata mężczyzn na dystansie 42.195km ustanawiał Steve Jones z Wielkiej Brytanii – 2:08:05 w 1984 roku. Jeżeli chodzi o najlepsze wyniki wśród kobiet to tutaj także rekord trasy jest byłym rekordem świata. Został on ustanowiony w 2002 przez Paulę Radcliffe i wynosił 2:17:18. Co ciekawe, Radcliffe poprawiła wtedy rekord trasy, także będący rekordem świata należącym do Catheriny Ndereba, a ustanowionym rok wcześniej w 2001r. (2:18:47).

Pisząc o historii tego maratonu, szczególnie dla nas istotna będzie informacja, że w 1990 roku wysoką drugą pozycję zajął w nim Antoni Niemczak. Reprezentant Polski stoczył w owym czasie wyjątkowo zaciętą walkę z Meksykaninem Martinem Pitayo, który ostatecznie okazał się zwycięzcą, wyprzedzając naszego biegacza jedynie o 0.3 sekundy! Dla Niemczaka bieg pomimo to był dużym sukcesem, gdyż poprawił on rekord Polski z 2:10:26 Bogusława Psujka na 2:09:41. O najlepszy wynik w historii polskiego maratonu (nie uwzględniając nieregulaminowego wyniku 2:24:18 Wandy Panfil z Bostonu) w Chicago postarała się także Małgorzata Sobańska (na zdjęciu obok). W 2001 roku z wynikiem 2:26:08 była wówczas czwartą kobietą na mecie. O swój najlepszy wynik w maratonie w "wietrznym mieście" postarała się także Grażyna Syrek, którą wciąż można spotkać na trasach biegowych. W 2003 roku przebiegła ona dystans ponad 42 kilometrów w 2 godziny 26 minut i 22 sekundy, co dało jej piątą pozycję.

Wzorem lat ubiegłych, tak i w tym roku do udziału w maratonie w tym trzecim pod względem zaludnienia mieście w Stanach Zjednoczonych, zaproszono liczną grupę czołowych maratończyków świata. O większości z nich pisaliśmy już na łamach naszego serwisu przy okazji artykułów: Gharib, Limo i Rutto pobiegną w Chicago oraz Elita kobiet na maratonie w Chicago, niemniej chcemy raz jeszcze pokrótce przybliżyć wam sylwetki faworytów. Otóż w gronie mężczyzn najwięcej szans na zwycięstwo daje się obrońcy tytułu Robertowi Cheruiyotowi, który nie przegrał na dystansie maratonu w swoich trzech kolejnych startach (1 miejsca dwukrotnie w Bostonie oraz raz w Chicago). Dodatkowo będzie on motywowany szansą na odniesienie zwycięstwa w pierwszej edycji World Marathon Majors. Aktualnie jest on na pierwszym miejscu tej klasyfikacji (75 punktów) i jest na najlepszej drodze do zdobycia nagrody w wysokości miliona dolarów. Najgroźniejszymi rywalami Cheruiyota powinni być jego rodacy Evans Rutto, Daniel Njenga, Felix Limo oraz Marokańczyk Jouad Gharib, dwukrotny mistrz świata w maratonie. Dodatkowo organizatorzy w gronie faworytów wymieniają reprezentant Korei Bong-ju Lee; lista wszystkich zawodników z elity zamieszczona jest poniżej:

Cheboiboch Christopher	KEN	debiut
Cheruiyot Robert	KEN	2:07:14
Gharib Jouad	MAR	2:07:02
Ivuti Patrick	KEN	2:07:46
Koskei James	KEN	2:14:02
Lee Bong-ju	KOR	2:07:20
Limo Felix	KEN	2:06:14
Maiyo Benjamin	KEN	2:07:09
Muindi Jimmy	KEN	2:07:50
Munyeki Charles	KEN	debiut
Njenga Muturi Daniel	KEN	2:06:16
Rutto Evans	KEN	2:05:50
Yego Daniel	KEN	2:08:16
Yuda John	KEN	2:10:13

W przypadku kobiet największe szanse tryumfu również daje się obrończyni tytułu – Berhane Adere. Etiopka posiada najlepszy rekord życiowy wśród startujących wynoszący 2:20:42 i ustanowiony właśnie w ubiegłym roku w Chicago. Najgroźniejszą jej rywalką w tym maratonie powinna być reprezentująca barwy Australii Benita Johnson, która w ubiegłym roku w Chicago była trzecia ustanawiając swój rekord życiowy – 2:22:36. Pełna lista faworytek:

Adere Berhane	ETH	2:20:42
Butler Kathy	GBR	2:28:29
Erkesso Teyba	ETH	debiut
Ivanova Alvetina	RUS	2:27:48
Johnson Benita	AUS	2:22:36
Olaru Nuta	ROU	2:24:33
O’Neill Kate	USA	debiut
Pirtea Adriana	ROU	debiut
Ruthe Jess	NZL	debiut
Somers Smith Linda	USA	2:30:06
Yelling Liz	GBR	2:30:44

Wszyscy zawodnicy rywalizować będą o wysokie nagrody finansowe. Start zaplanowano na godzinę 8:00 rano czasu miejscowego (wózkarze wystartują pięć minut wcześniej).

Strona maratonu: www.chicagomarathon.com.