Kenijski lekkoatleta, Francis Thuo, w minioną niedzielę, 14 października, poprawił rekord świata niewidomych na dystansie półmaratonu. Wynik, jaki uzyskał to 1:10:02, ustanowiony w Austrii, podczas imprezy Graz Marathon. Poprzedni rekord wynosił 1:10:26 i należał do Henry’ego Wanyoike.

Jak twierdzi nowy rekordzista, dobry wynik w półmaratonie napawa go optymizmem przez zbliżającym się maratonem Standard Chartered w Nairobii (28 października). Thuo, dzięki ciężkiej pracy treningowej, jaką wykonał, przygotowując się do startu w rodzinnym kraju, wierzy, że może wygrać i jednocześnie wzbogacić się o nowy sukces.

Francis Thuo zwyciężał już w kilku międzynarodowych imprezach lekkoatletycznych dla niewidomych, przynosząc chwałę swojemu krajowi. Obecnie zawodnik trenuje, by zyskać jeszcze większy szacunek nie tylko dla siebie, ale dla wszystkich niewidomych, których reprezentuje w kraju i na świecie. Osobistym marzeniem Kenijczyka jest zyskanie takiej sławy, jak Henry Wanyoike (strona internetowa: www.henry4gold.com), który jest ambasadorem dobrej woli Standard Chartered Marathon.

Wanyoike jest też rekordzistą świata niewidomych w maratonie. Swój najlepszy wynik, 2:31:31, uzyskał w Hamburgu, 24 kwietnia 2005 roku. Co ciekawe, poprzedni rekord należał także do Henry’ego i został ustanowiony tydzień wcześniej w Londynie (2:32:41, 17 kwietnia 2005).

Thuo i Wanyoike rywalizowali już ze sobą niejednokrotnie. Czasami lepszy był Francis, czasami Henry, jednak na ostatnich Mistrzostwach Świata Niepełnosprawnych w Assen (Holandia, 2006), to ten pierwszy okazał się mistrzem, pokonując zarówno na 5000m, jak i 10000m rekordzistę świata na obu dystansach – Wanyoike.

32-letni Thuo swoją karierę biegową rozpoczął w 1999 roku, 16 lat po tym jak stracił wzrok po przebytej malarii. Wówczas w treningu pomagali mu jego bracia James Kuria i Paul Njoroge. Dotychczas największymi osiągnięciami Francisa było zdobycie brązowego medalu na 5000m podczas Paraolimpiady w Atenach (2004), a także zwycięstwo w maratonie bostońskim w czasie 2:59:10 (2005).

Ostatnio Thuo, podczas zawodów All Africa Games był drugi, za Wanyoike, w biegu na 5000m (15:52.72) oraz trzeci na 1500m (4:22.51).

Wyniki półmaratonu w Graz:

1. Paul Thou (Kenia) – 1:10:01
2. Francis Thou (Kenia) – 1:10:02
3. Matthias Muller (Szwajcaria) – 1:10:52

Źródło: allafrica.com, www.grazmarathon.at.