Zmarła pierwsza oficjalna zwyciężczyni maratonu bostońskiego w kategorii kobiet

Nina Kuscsik, legendarna biegaczka, która odegrała kluczową rolę w walce o równość kobiet w biegach długodystansowych oraz pierwsza oficjalna zwyciężczyni Boston Marathon w kategorii kobiet, zmarła 8 czerwca w wieku 86 lat. Informację o jej śmierci, spowodowanej prawdopodobnie niewydolnością oddechową po długiej walce z chorobą Alzheimera, podała rodzina w nekrologu opublikowanym przez dom pogrzebowy w Huntington Station w stanie Nowy Jork.

Znana jako pionierka w sporcie, Kuscsik zapisała się na kartach historii, zostając pierwszą oficjalną zwyciężczynią kobiecej kategorii w maratonie bostońskim w 1972 roku. Jej sukcesy wykraczały jednak poza wyniki sportowe, były wyrazem niezłomnej walki o miejsce kobiet w biegach na długie dystanse. Kuscsik była także pierwszą kobietą, która wystartowała w maratonie nowojorskim w 1970 roku. W kolejnych latach, dzięki jej staraniom i zaangażowaniu, zmieniono wiele przepisów, które wcześniej wykluczały kobiety z uczestnictwa w zawodach na równi z mężczyznami.

Urodzona w 1939 roku w Brooklynie, Kuscsik już od młodości wyróżniała się w różnych dyscyplinach sportowych. Zdobywała mistrzostwa stanowe w łyżwiarstwie szybkim, wrotkarstwie i kolarstwie. Do biegania zwróciła się w 1967 roku, kiedy jej rower uległ uszkodzeniu. Wkrótce odkryła, że sport ten nie tylko pozwala jej zachować formę, ale także daje siłę do przełamywania barier.

Kuscsik była jedną z sześciu kobiet, które w 1972 roku zorganizowały symboliczny protest podczas maratonu nowojorskiego, sprzeciwiając się przepisowi wymuszającemu oddzielne starty kobiet i mężczyzn. Ta odważna inicjatywa doprowadziła do zniesienia tej reguły w późniejszych miesiącach. Poza trasami biegowymi angażowała się w prace na rzecz zmiany przepisów w Amatorskim Związku Lekkoatletycznym i USA Track and Field, dostarczając dowodów medycznych na to, że kobiety są fizycznie zdolne do udziału w maratonach.

Kariera Kuscsik była niezwykle imponująca – przebiegła ponad 80 maratonów, ustanowiła rekord USA na dystansie 50 mil w 1977 roku i trzykrotnie triumfowała w Empire State Building Run-Up. Jednocześnie była samotną matką trójki dzieci i pracowała jako przedstawicielka pacjentów w szpitalu Mount Sinai w Nowym Jorku.

Jej osiągnięcia sportowe i zaangażowanie w walce o równość płci uczyniły ją ikoną, inspirującą kolejne pokolenia biegaczek. W 1999 roku została wprowadzona do Hall of Fame w kategorii biegów długodystansowych. Kuscsik była także znana z ciętego poczucia humoru, które wykorzystywała w odpowiedziach na seksistowskie komentarze. „Bieganie nie jest ani męskie, ani kobiece. Jest po prostu zdrowe” – odpowiadała na pytania podważające „kobiecość” biegania.

Nina Kuscsik pozostawiła po sobie bogatą spuściznę, zarówno w sporcie, jak i w walce o równość. Jej życie jest dowodem na to, że determinacja i odwaga mogą zmieniać świat.

źródło: New York Times