Zmarł Henry Rono

Kenijska Federacja Lekkoatletyczna poinformowała, że dzisiaj o godzinie 10.30 zmarł Henry Rono – jeden z najwybitniejszych biegaczy wszech czasów. To czarny tydzień dla sportu w Kenii po tym, jak w poniedziałek w wypadku samochodowym zginął rekordzista świata w maratonie Kelvin Kiptum.

Henry Rono zyskał światową sławę, dominując w biegach długodystansowych w latach 70. i 80. Rono zapisał się w historii, pobijając cztery rekordy świata w ciągu 81 dni. Jest to wyczyn, jakiego nie dokonał nikt inny.

Wszystko zaczęło się 8 kwietnia 1978 roku, kiedy na stadionie Edwards w Berkeley Henry Rono ustanowił rekord świata w biegu na 5000 metrów wynoszący 13:08.4, pobijając poprzedni rekord Nowozelandczyka Dicka Quaxa wynoszący 13:12.9. Miesiąc później w Seattle jako student drugiego roku Uniwersytetu Stanowego w Waszyngtonie Rono uzyskał czas 8:05.4, ustanawiając nowy rekord świata w biegu na 3000 metrów z przeszkodami.

Kibice nie przetrawili jeszcze poprzednich rekordów, a Rono znów zachwycał na bieżni, ustanawiając kolejny rekord świata, tym razem w biegu na 10000 metrów z czasem 27:22.47. Czwartym rekordem był rekord świata w biegu na 3000 metrów, który ustanowił na poziomie 7:32.1.

Pomimo swojego światowego uznania Rono nigdy nie wziął udziału w igrzyskach olimpijskich, co było konsekwencją bojkotu igrzysk w latach 1976 i 1980 przez Kenię. Stratę nadrobił w 1981 roku, kiedy na międzynarodowych zawodach lekkoatletycznych w Knarvik w Norwegii kolejny raz pobił rekord świata na 5000 metrów, uzyskując czas 13:06.20. Do igrzysk olimpijskich w 1984 roku Rono wycofał się z zawodów.

Rono zachwycał również jako student Washington State University, ponieważ stał się dopiero trzecią osobą, po Gerrym Lindgrenie i Steve’ie Prefontaine, która trzykrotnie wygrała mistrzostwa mężczyzn w przełajach National Collegiate Athletic Association (NCAA) w latach 1976, 1977 i 1979. Jego zwycięski czas wynoszący 28:07 w 1976 r. do dziś jest najszybszym osiągnięciem w biegu na 10000 metrów w historii NCAA.

Henry Rono zmarł w wieku 72 lat. 10 ostatnich dni spędził w szpitalu Nairobi South. Urodzony w Kiptaragon, Kabsabet w hrabstwie Nandi, Rono wrócił do Kenii w 2019 roku po 33 latach spędzonych w USA.