Podwójna kadra kobiet USA… za sprawą pomyłki

Na początku marca podczas Mistrzostw USA w Półmaratonie doszło do pomyłki podczas prowadzenia pierwszych zawodniczek. Gdy wydawało się, że pierwsza trójka jest już niezagrożona na ostatniej mili, samochód zabezpieczający trasę skręcił w złą ulicę. Ówczesne liderki zostały zawrócone za późno i straciły szanse medalowe oraz miejsca na podium, które dawały prawo występu na Mistrzostwach Świata. Decyzję o tym, kto pojedzie miało podjąć World Athletics, pisaliśmy o tym kilka tygodni temu. Ostatecznie WA zdecydowało, że do Kopenhagi pojedzie aż siedem zawodniczek z USA zamiast czterech.

Po sytuacji, która miała miejsce w Atlancie, World Athletics zatwierdziło jednorazowe, wyjątkowe rozszerzenie zgłoszeń na kobiecy półmaraton podczas Mistrzostw Świata w Biegu Ulicznym 2026, które odbędą się w Kopenhadze we wrześniu tego roku.

Dzięki World Athletics, amerykański związek lekkoatletyczny USATF, będzie mógł wystawić siedem kobiet, a nie standardowe cztery. Miejsca w drużynie zostaną przyznane trzem zawodniczkom, które zboczyły z trasy – Jessice McClain, Emmie Grace Hurley i Ednie Kurgat – a także trzem najlepszym zawodniczkom na mecie: Molly Born, Carrie Ellwood i Annie Rodenfels. Ostatnie miejsce zostanie przyznane zawodniczce w oparciu o światowy ranking z 5 maja.

Choć tylko czwórka zawodniczek będzie mogła uczestniczyć w punktacji drużynowej, cała siódemka będzie mogła zdobywać punkty rankingowe World Athletics. 

Decyzja ta jest następstwem formalnego wniosku złożonego przez dyrektora generalnego USATF Maxa Siegela i późniejszej współpracy między kierownictwem USATF a World Athletics. 

„Od momentu, gdy to się stało, skupialiśmy się na tym, by dobrze traktować sportowców” – powiedział Max Siegel, dyrektor generalny USA Track & Field. „Jessica, Emma Grace i Ednah zdecydowanie prowadziły w wyścigu i przykro nam, że nie mogły uczcić swojego osiągnięcia, zrywając wstęgę. W imieniu wszystkich w UTSAF, pragnę podziękować World Athletics. Ich rada i kierownictwo są zaangażowane w sprawiedliwe i zorientowane na sportowców rozwiązanie, które zachowuje integralność zawodów, jednocześnie uwzględniając realia wydarzeń w Atlancie”.

Podczas wyścigu w Atlancie, niezwykły ciąg zdarzeń – w tym wcześniejsze potrącenie policjanta zabezpieczającego bieg – spowodował, że pojazd na czele stawki zjechał z trasy tuż po minięciu 19 kilometra. W tym czasie McClain, Hurley i Kurgat miały zdecydowaną przewagę nad resztą stawki. W uznaniu ich pozycji w wyścigu, zostali wcześniej umieszczeni na honorowym podium, przyznano im punkty USATF Road Running Circuit oraz otrzymały taką samą nagrodę pieniężną, co zawodniczki za zajęcie trzech pierwszych miejsc.

Na Mistrzostwa Świata USA wyznaczy 4 zawodniczki punktujące i 3 zawodniczki niepunktujące. Osoby punktujące zostaną wyznaczone na podstawie konsultacji z zawodniczkami, gdy tylko ostateczny skład drużyny będzie znany i wszystkie biegaczki zaakceptują swoje miejsce w drużynie.  

Zawodniczki, które nie będą punktować, zostaną uznane za oficjalnych członków drużyny USATF i będą uprawnione do indywidualnych punktów rankingowych, ale będą nosić odrębny strój drużynowy i nie będą mogły tworzyć zespołu z zawodniczkami, które uzyskały punkty podczas zawodów. USATF pokryje wszystkie koszty związane z dodatkowymi zgłoszeniami. Jeśli którakolwiek z zawodniczek, które nie uzyskały punktów, zajmie miejsce kwalifikujące do nagrody, USATF również ufunduje odpowiednią nagrodę pieniężną.

Chojna decyzja World Athletics wydaje się sprawiedliwa, ale budzi wątpliwości. Od lat w kuluarach wspomina się o tym, że pozycja amerykańskiego związku jest tak wysoka, że może on więcej w światowych strukturach. Zainteresowanie i, co się z tym wiążę przychody, generowane przez amerykańskich zawodników i zawodniczki stanowią duży zastrzyk gotówki dla światowej lekkiej atletyki. Niebezpieczny precedens z poszerzeniem kadry USA może tworzyć w przyszłości różne problemy. Warto zauważyć, że chociaż trójka biegaczek nie będzie punktowała drużynowo, to mogą one pobiec dla drużyny spełniając założenia taktyczne jak ucieczki, prowadzenie grupy, etc.

Mistrzostwa Świata w Biegach Ulicznych odbędą się w dniach 19-20 września.