Mistrzostwa NCAA w przełajach – dominacja faworytów i aż sześcioro Polaków w finałach

W Charlottesville w stanie Wirginia rozegrano Akademickie Mistrzostwa USA w Biegach Przełajowych. Już na dwa dni przed wydarzeniem sprzedano wszystkie 5000 biletów przeznaczonych dla kibiców. Dzień przed wydarzeniem przeprowadzono profesjonalną konferencję prasową rodem z największych imprez „dorosłych” biegaczy. Poza poziomem organizacyjnym na wysokim poziomie stało też samo bieganie. Wygrali faworyci Parker Valby i Graham Blanks, którzy byli niepokonani w całym sezonie przełajowym. W biegu wystąpiło także sześcioro Polaków.

Podczas konferencji prasowej, Valby, która świetnie radzi sobie od dwóch sezonów w biegach przełajowych została zapytana o to ile razy w tygodniu trenowała w sezonie jesiennych przełajów. Odpowiedziała, że biegała dwa lub trzy razy w tygodniu, a jej objętość sięgała maksymalnie około 50 kilometrów (trochę ponad 30 mil). Do tego zawodniczka wykonuje dużo ćwiczeń na ARC Trainer czyli specjalnym rodzaju orbitreka.

Wyścig kobiet i samotny bieg

Mimo tak skromnego kilometrażu Valby zdominowała wyścig kobiet. Sześciokilometrową trasę pokonała w 18:55,22 z 11 sekundową przewagą. Na konferencji prasowej powiedziała, że były 3 lub 4 minuty, gdy była zamknięta w dużej grupie biegaczek. Ale gdy już wyszła na prowadzenie pomyślała: „Teraz nie ma oglądania się za siebie… Jeśli się na to zdecydowałam to muszę to zrobić”. Zawodniczka reprezentująca stan Floryda zdominowała resztę biegu nie dając szans innym biegaczkom.

Rywalizację drużynową wygrał NY State z 123 punktami. O jeden punkt wyprzedzając Northern Arizona Univeristy (124). Trzecie miejsce przypadło Oklahoma State (156). W klasyfikacji brane jest pod uwagę pięć najlepszych miejsc z każdej drużyny.

Bieganie na finisz u mężczyzn

Bieg mężczyzn rozegrano na dystansie dziesięciu kilometrów. Zwycięzca Graham Blanks rozegrał bieg taktycznie. Cierpliwie trzymam się grupy, zanim zaczął uciekać na kilometr przed końcem wyścigu i był w stanie ograć Habtoma Samuela z Nowego Meksyku (17. miejsce na Mistrzostwach Świata w przełajach w biegu seniorów). Blanks pokonał trasę na 10 km w czasie 28:37,7 i wygrał o trzy sekundy.

W rywalizacji drużynowej Oklahoma State University zwyciężył z 49 punktami. Drugie miejsce zajęła reprezentacja Northern Arizona z dorobkiem 71 punktów. Trzecie miejsce wywalczyli Brigham Young University (196 punktów).

Sam występ w finałach przełajów NCAA to duże wyróżnienie. W kilkustopniowych eliminacjach trzeba pokonać tysiące innych biegaczek i biegaczy. O całym systemie rozgrywek możecie przeczytać w naszym artykule na temat NCAA. W rozgrywkach przełajowych męskich udział bierze prawie tysiąc szkół i reprezentowany przez niemal 15 tysięcy zawodników. W przypadku kobiecych przełajów liczby te są jeszcze większe. To nieco ponad 1000 szkół i 15 tysięcy zawodniczek.

Biegi przełajowe są w USA jedną z najpopularniejszych dyscyplin w rozgrywkach akademickich. Przyciągają tysiące kibiców na trasach zawodów, jak i przed telewizorami. Co roku rozgrywki rodzą nowe gwiazdy i bohaterów. W tym roku poza zwycięzcami uwagę kibiców przykuł m.in. Matthew Richtman. W biegu na 10 kilometrów na znaczniku pierwszego kilometra był na 204. miejscu. O tym jak biega się przełaje w USA może świadczyć fakt, że był na tak odległym miejscu przebiegając ten kilometr w 2:41,3! Na kolejnych kilometrach przesuwał się w klasyfikacji. Na półmetku był 64, a ukończył na 26. miejscu.

Bardzo duże znaczenie w rozgrywkach ma rywalizacja drużynowa. Wszyscy zawodnicy podkreślają, że taki charakter zawodów pozwala na wykrzesanie z siebie maksymalnych możliwości. Jedną z takich historii opisuje w książce „Jak bardzo tego chcesz?” Matt Fitzgerald. W tym roku o zwycięstwie wśród kobiet zdecydował jeden punkt. Trzeci raz z rzędu wygrała drużyna NY State. Tak z drużynowego zwycięstwa na mecie cieszyła się Katelyn Touhy, która była piąta, a rok temu wygrała indywidualnie.

Pełne wyniki