Lewandowska była najmocniejszym punktem polskiej reprezentacji biorącej udział w Mistrzostwach Europy w biegach przełajowych. Zgodnie z oczekiwaniami zajęła też najwyższą lokatę spośród wszystkich Polaków startujących w Bułgarii. Mistrzyni Polski w biegu seniorek uplasowała się na 8 pozycji z czasem 29:09 (42 sekundy straty do zwyciężczyni i 17 do trzeciego miejsca).

Dobrą pozycję zajęła także druga Polka startująca w tym biegu – Katarzyna Kowalska. Zawodniczka Vectry Włocławek ukończyła bieg na 14 miejscu.

Obie nasze reprezentantki bardzo dobrze rozpoczęły bieg. Od początku utrzymywały się w czołówce i dopiero po kilku okrążeniach zaczęły tracić dystans do prowadzących.

W silnie obsadzonym biegu zwycięstwo odniosła Gemma Steel. Brytyjka, po zaciętym i interesującym pojedynku pokonała swoją rodaczkę – Kate Avery.

Afryka rządzi w Europie

W wyścigu seniorów, który zakończył rywalizację w ramach tegorocznych ME, miejsca na podium zajęli w komplecie zawodnicy pochodzący z… Afryki. Złoto i srebro przypadło Kenijczykom broniącym barw Turcji – Polatowi Arikanowi i Ali’emu Kayi, natomiast brąz zwisł na szyi urodzonego w Etiopii Alemayehu’a Bezabeha z Hiszpanii – mistrza sprzed roku, który w przeszłości był już zdyskwalifikowany za stosowanie dopingu. 

Jedyny Polak w stawce, Krzysztof Gosiewski, zajął 34 pozycję. Przypomnijmy, że początkowo mistrz Polski miał nie wystartować w Bułgarii, tę niezrozumiałą decyzję udało się jednak zmienić (przeczytaj więcej: Krzysztof Gosiewski jednak pojedzie na przełajowe Mistrzostwa Europy!).

Podobnie jak Lewandowska i Kowalska miejsce w pierwszej 20 zajął także Andrzej Rogiewicz. Wicemistrz Polski w biegu młodzieżowców zajął 16 pozycję. Przypomnijmy, że Andrzej to członek grupy Karola Nowakowskiego, która wciąż liczy na wasze wsparcie w projekcie Gonimy Europę, Gonimy Świat!.

Niewiele niżej uplasował się Tomasz Grycko, który sklasyfikowany został na 25 miejscu. Pozostali Polacy spisali się słabiej, Szymon Topolnicki był 47, Kamil Jastrzębski 49, a Maciej Nitka nie ukończył rywalizacji. W rankingu drużynowym polscy młodzieżowcy zostali sklasyfikowani na 8 miejscu.

W tej samej kategorii wśród kobiet pewnym rozczarowaniem był słabszy występ faworyzownej Emelii Goreckiej. Brytyjka, która w karierze wywalczyła już kilka medali Mistrzostw Świata i Europy była 12. Dodajmy jednak, że był to jej pierwszy start w kategorii młodzieżowej. W ubiegłym roku, jeszcze jako juniorka, wywalczyła złoty medal w klasyfikacji indywidualnej, co udało się jej także w 2011 roku (w 2012 była druga, zaś w 2010 trzecia).

Wobec słabszej dyspozycji Goreckiej złoto wywalczyła jej rodaczka Rhona Auckland. 

W tym samym biegu 26 miejsce zajęła Katarzyna Rutkowska. Zawodniczka Podlasia Białystok straciła do zwyciężczyni 1 minutę i 40 sekund.

Za bardzo udany należy także uznać występ jedynej Polki startującej w biegu juniorek. Weronika Pyzik, na co dzień reprezentująca barwy klubu Znicz Biłgoraj, zajęła 10 miejsce z półminutową stratą do brązowej medalistki – Lydii Turner. Złoty medal i tytuł mistrzyni Europy wywalczyła Turczynka Emine Hatun Tuna.

Do ciekawego zdarzenia doszło w biegu juniorów. Na 1,5 okrążenia przed końcem prowadzenie objął Aleksandr Novikov. Rosjanin szybko powiększał swoją przewagę nad rywalami i wydawało się, że będzie kontynuował swój dobry bieg aż do mety. Niestety dla niego zawodnik pomylił liczbę okrążeń, przez co zaczął finiszować już na 1 km przed metą. Gdy dostrzegł swoją pomyłkę automatycznie zwolnił i dał się wyprzedzić liderowi. Ostatecznie Novikov ukończył bieg na 55 pozycji, zaś złoty medal przypadł aktywnemu przez cały bieg Yemaneberhanowi Crippa z Włoch.

Polscy juniorzy zajęli odległe pozycje. Patryk Błaszczyk był 38, Mateusz Kaczor 59, Zbigniew Jost 67, Damian Sator 74, a Kamil Linka – nie ukończył biegu. W klasyfikacji drużynowej nasi reprezentanci uplasowali się na 13 miejscu (238 pkt). Zwyciężyli Włosi (18 pkt).