Po nieudanych startach w Frankfurcie i Tokio, oraz nie zakwalifikowaniu się do maratońskiej drużyny narodowej Haile Gebrselassie zapowiadał, że jeszcze przed Igrzyskami w Londynie zakończy karierę. Jednak w ostatnią niedzielę zwyciężył w prestiżowym biegu na 10 km Manchester Bupa Great Run i oświadczył, że zrobi wszystko by w Londynie pojawić się, nie jako widz, a jako zawodnik.

39-letni Haile, w stylu przypominającym jego najlepsze lata, nie dał szans znacznie młodszym zawodnikom z ścisłej światowej czołówki. Zwyciężając w Manchesterze z czasem 27:39 wpisał się na pierwsze miejsce światowych list, które do tej pory było zajmowane przez jego rodaka Kenenisę Bekele (27:47, 15.04 Dublin). Było to jego piąte zwycięstwo w Manchesterze (2005, 2009, 2010, 2011).

Utytułowany Etiopczyk musiał zmierzyć się z liczną grupą mocnych biegaczy. Po czwartym kilometrze urwał się rywalom i samotnie pokonał resztę dystansu. Udało mu się pozostawić za plecami najszybszego w tym roku na świecie maratończyka Ayele Abshero (2:04:23, 27.01 Dubaj) i rekordzistę świata Patricka Makau (2:03:38, 25.09.2011 Frankfurt).

Znakomita dyspozycja Gebrselassie pozwala mu realnie patrzeć na szansę kwalifikacji olimpijskiej na dystansie 10000 m. Eliminacje do etiopskiej drużyny narodowej odbędą się już za tydzień (27.05)  na mitingu FBK-Games w holenderskim Hengelo.

Fanny Blankers-Koen Stadion był już nie raz łaskawy dla Haile (nazywanego w Holandii Mr. Hengelo). To tu bił w 1998 r rekord świata na 10000 m i pięciokrotnie łamał 27 minut w biegu na tym dystansie. Tym razem wynik będzie miał drugorzędne znaczenie, najważniejsze będzie załapanie się do trójki najszybszych Etiopczyków, co zagwarantuje wyjazd do Londynu.

Jeżeli Haile uda się ta sztuka to impreza w Wielkiej Brytanii będzie jego piątymi Igrzyskami ze startem na 10000 m (Atlanta 1 miejsce, Sydney 1-m, Ateny 5-m, Pekin 6-m).

Wynik Bupa Great Manchester Run

1. H Gebrselassie (Eth) 2:39
2. T Kebede (Eth) 27:56 (PB)
3. A Abshero (Eth) (PB)
4. S Kiprotich (Ken) 28:19 (PB)
5. P Makau (Ken) 28:21
6. C Castillejo (Esp) 28:35
7. S Lebid (Ukr) 28:36
8. S Ishikawa (Jap) 28:47